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Jul 09, 2023

Now or Never 2023 à Melbourne fait des débuts à couper le souffle

Kelela, Serpentwithfeet et Giant Swan laissent bouche bée lors du deuxième week-end de ce nouveau festival au Royal Exhibition Building de Melbourne, avec son célèbre dôme de 68 mètres de haut calqué sur celui de Florence.

Kelela, Serpentwithfeet et Giant Swan laissent bouche bée lors du deuxième week-end de ce nouveau festival

M. Le Palais royal des expositions d'Elbourne, avec son célèbre dôme de 68 mètres de haut inspiré de la cathédrale de Florence, est l'un des deux seuls bâtiments d'Australie désignés sites du patrimoine mondial par l'UNESCO (l'autre étant l'Opéra de Sydney). Habituellement réservé pour des expositions de jardinage, des événements communautaires et, pendant un certain temps, comme centre de vaccination contre le COVID-19, cela fait plus de 20 ans que de grandes musiques contemporaines – un concert de Moby en 2003 – n'y ont pas été jouées.

Au cours de la semaine dernière, Now or Never, le nouveau grand festival de Naarm, a fait ses débuts stupéfiants dans les murs ornés du bâtiment. La première soirée a débuté avec l'interprétation par l'Orchestre Victoria de « Music for 18 Musicians », une œuvre du compositeur américain minimaliste et pionnier Steve Reich. Basée sur un cycle de 11 accords, autour desquels est construit chacun un petit morceau de musique, l'œuvre de Reich constitue une percée dans le mouvement minimaliste des années 70.

Bien que restreinte dans son ensemble de paramètres, la composition de Reich est luxuriante, hypnotique et captivante. Il vous submerge par vagues – une métaphore littérale par l'artiste visuel de la nuit Jesse Wooten, dont la cascade numérique de couleurs coulait sur l'imposant écran LED semi-transparent de 16 m de haut du festival dans l'aile est du bâtiment. Le spectacle de l'Orchestre Victoria et de Wooten a été une ouverture totalement captivante pour le festival.

Inspirées par le superclub londonien Printworks, aujourd'hui fermé, les dimensions de l'écran et de la salle étaient parfaitement adaptées à la capture d'images pour les réseaux sociaux, et même si les gens utilisaient librement leur appareil photo, la foule semblait aussi vivre l'instant présent. Les lumières de la scène montant et descendant de l'échafaudage de support de l'écran étaient visibles à travers la surface de projection, permettant une tridimensionnalité vertigineuse à la présentation visuelle de chaque acte.

Moins de succès lors des visites du NME du 25 au 27 août a été la « Neversphere » du festival – une structure en dôme géodésique en acier présentant des films à 360 degrés composés par des artistes de renom, dont la synthésiste italienne Caterina Barbierri et le compositeur classique moderne Ólafur Arnalds. Pendant les projections, NME a assisté au bourdonnement des générateurs qui ont submergé les passages les plus calmes des films, et la luminosité des projecteurs n'était pas à la hauteur de la tâche de présenter les détails des chaînes de montagnes représentées dans Aurora Wounds de Barbieri et Ruben Spini. Le meilleur était Ekki Hugsa 360° d'Arnalds et Torsten Posselt, capable de produire plus de dynamisme et de contraste à partir de ses images générées par ordinateur.

NME a pu constater vendredi l'adoption par Now or Never d'un matériel pionnier lors d'une performance de la productrice britannique Actress. Alors que les basses fréquences de l'artiste Ninja Tune résonnaient dans la salle, NME s'est brièvement attaché dans un «gilet haptique vibro-tactile» fourni par le Newmarket Collective, à l'usage des invités sourds et malentendants de la soirée.

Des modules vibrants positionnés le long de la colonne vertébrale de l'utilisateur et d'autres points de pression, notamment les reins, les poignets et les chevilles, synchronisés avec l'électronique profonde, résonante et texturée de l'Actrice, créant une stimulation étonnamment écrasante traduisant la sensation d'entendre la musique. NME n'a pas pu parler à aucun utilisateur sourd lors de l'événement, mais cet critique auditif peut imaginer que les appareils soient particulièrement utiles comme aide rythmique pour danser au rythme d'éléments musicaux au-delà des vibrations des basses sur lesquelles les spectateurs sourds sont souvent obligés de compter.

That Now or Never pourrait choisir un acte international aussi accompli qu'Actrice pour ouvrir son vendredi soir en disait long sur sa liste. Les têtes d'affiche de la soirée, les pionniers britanniques de l'IDM Autechre, ont supprimé l'impressionnant système d'éclairage, choisissant plutôt de jouer dans l'obscurité, comme ils le font depuis de nombreuses années. Leur ensemble typiquement obtus de bruits de cliquetis et de cliquetis – pensez à une boîte à ressorts projetée vers les étoiles ou à un morceau de tôle pliée – a mis à l'épreuve une grande partie de la patience du public, un malentendu générationnel plutôt qu'une mauvaise performance.